A John McLaughlin (Doncaster, Royaume-Uni, 1942) ne s'arrête jamais. Au contraire, il semble déterminé à mener à bien ses projets et accorde à son temps la valeur qu'il a indéniablement. C'est peut-être pour cela qu'il s'occupe avec bienveillance de expoflamenco lorsque votre témoignage est requis pour la série Les élus, mais il est strict sur les limites : seulement cinq questions, pas plus. Mais cinq réponses de quelqu'un qui est sur scène depuis si longtemps, c'est beaucoup.
McLaughlin a enregistré pour Miles Davis, Gil Evans et les Rolling Stones, improvisé avec Jimi Hendrix et donné des cours de guitare à Jimmy Page… Il a également formé, avec Paco de Lucía et Larry Coryell (puis Al Di Meola), le trio de guitares qui a définitivement ouvert les portes du jazz au génie d'Algésiras. Cette aventure a été immortalisée dans des albums comme Vendredi soir à San Francisco o Paco et John, ces derniers ayant enregistré ensemble à Montreux en 1987. Le concert qu'ils ont donné à l'Expo 92 de Séville est également mémorable. Une légende qui n'a jamais oublié son amitié avec ce collègue espagnol touché par la magie.
– Tout le monde s’accorde à dire que Paco était un génie de la guitare, mais personne ne semble s’accorder sur ce qui le rendait exactement si supérieur aux autres guitaristes. flamencoPourriez-vous nous dire ce qui le rendait unique ?
– Premièrement, son amour pour la guitare était fondamental dans sa vie. Deuxièmement, il faisait preuve d'une grande autodiscipline pour atteindre l'excellence. Troisièmement, Paco était un véritable artiste, prêt à prendre des risques pour développer sa musique et son art. De ce fait, il s'est ouvert à d'autres cultures musicales, principalement le jazz et les musiques des pays slaves et arabes, et s'est laissé influencer par elles. Ce faisant, il a été critiqué par les puristes, qui sont la honte de toute culture musicale, même si plus tard la communauté flamenco et le monde entier ont reconnu son intelligence.
– Paco lui-même a reconnu que, lorsqu’il a rejoint le Guitar Trio, il avait des limites importantes, notamment lorsqu’il quittait le domaine de flamenco et s'aventurer dans le langage du jazz. Vous souvenez-vous de son évolution ?
Paco lui-même m'a confié à plusieurs reprises se sentir limité par les improvisations au cœur du jazz. Cependant, ces prétendues limitations n'ont pas duré longtemps. Paco s'est plongé dans le jazz avec une passion profonde. Cette passion, combinée à son génie naturel, lui a permis de jouer au même niveau que Chick Corea, moi-même et de nombreux autres musiciens de jazz, et sa musique a été reconnue dans toute la communauté jazz.
Paco de Lucía s'est ouvert à d'autres cultures musicales, principalement au jazz et aux musiques slaves et arabes, et s'est laissé influencer par elles. Ce faisant, il a été critiqué par les puristes, fléaux de toute culture musicale, même si plus tard la communauté flamenca et le monde entier ont reconnu son intelligence.
– On se souvient du Guitar Trio comme d'une joyeuse réunion de grands musiciens (vous avec Paco, Larry Coryell, Philip Catherine et plus tard Al Di Meola), immortalisée dans des albums délicieux, mais aussi avec une certaine compétitivité. Vous souvenez-vous avec plaisir de cette aventure, ou en gardez-vous un souvenir doux-amer ?
– Si l'on remonte au XVIIIe siècle, des concours de piano étaient régulièrement organisés chez les aristocrates et les mécènes. Dès que trois, voire deux, instrumentistes jouent du même instrument, une forme de compétition s'installe d'emblée. C'est tout à fait naturel et même bienvenu, non seulement pour les musiciens, mais aussi pour les auditeurs, et on le retrouve dans toutes les cultures musicales du monde. Les musiciens jouent essentiellement par amour, et de ce fait, ces concours sont amicaux et, je dirais, importants dans le sens où nous nous mettons au défi d'explorer des territoires inexplorés dans l'improvisation.
– Comment était Paco en dehors de la scène ? On dit qu'il aimait les battre aux cartes, mais quelles autres anecdotes personnelles vous souvenez-vous de lui ?
– Paco était un être beau et sage. Oui, nous jouions aux cartes et à d'autres jeux en tournée pour passer le temps. Dans les années 1980, à Noël et pendant les vacances d'été, Paco et moi nous retrouvions au Pays basque pour assister à des matchs de jai alai dans les villes et villages des environs de Durango. Nous jouions aussi au trinquet, la pelote basque, avec des amis au Pays basque français.
– Vous souvenez-vous comment vous avez appris sa mort ? Pensez-vous encore souvent à lui ?
– Je n'oublierai jamais le moment où j'ai appris la disparition de Paco. Même aujourd'hui, quand j'y repense, je suis emplie de tristesse et de mélancolie. Oui, je pense souvent à lui et j'ai récemment fait un portrait de lui au crayon. ♦
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