Si vous allez n'importe quel jour de l'année à Tabanco El PasajeAu cœur de Jerez, il y a de fortes chances que vous trouviez le maestro en train de savourer une bière dans un grand verre. Juan Parra (1945). À l'âge de douze ans, il commença à danser grâce à son père, qui lui offrit des castagnettes achetées à la raffinerie de Mariquilla Piñero de la rue Empedrada. Et sa propre mère était surprise : « Comment peux-tu donner ça à l'enfant ? » À l'époque, il était rare que des enfants s'intéressent à une forme d'art toujours associée à des connotations décadentes. Depuis, il n'a jamais cessé de danser et a été plus de cinquante ans d'enseignement de la maîtrise dans son studio de Jerezbien qu'il ait également effectué des tournées dans des pays européens tels que la Belgique, la Suisse ou l'Allemagne pour y donner ses enseignements et ses spectacles.
Il reste discret : « Je n’ai jamais eu confiance en moi ni en ma danse. Je me suis toujours senti inférieur aux autres, et j’ai encore du mal à prendre conscience de mes réussites. » Mais quiconque connaît les figures les plus influentes de ce milieu au cours du dernier demi-siècle ne peut manquer de mentionner Juan. Il reçoit encore chaque semaine de nombreux « amis » à son école de la rue Castellanos, dans le quartier de Carmen, surtout à l’approche du festival. Fête de Jerez« Ils viennent se souvenir d’un mouvement, d’un petit pas ou d’une chorégraphie, et j’en suis ravi car je suis chez moi et Au lieu de rester assis sur le canapé, je danse.», reconnaît-il pour ExpoFlamenco.
Le samedi 7 mars, il a reçu une distinction de la part de Peña Flamenca De bonnes personnes dans le IVe Festival de PataítaCette activité, que ces fans du quartier de San Mateo célèbrent pour clôturer le festival comme une sorte de finale, est l'occasion de rendre hommage à la carrière d'une figure illustre de la danse. Angelita Gómez Elle fut la première à le recevoir, puis Ana María Lopez et dans la dernière édition la contribution de Les grands-parents de l'oncle José de Paula à la courte bulería de Jerez.
« Les gens de Jerez savent très bien danser, sans faire d'erreurs. Quand on danse la bulería, on reconnaît tout de suite le style de Jerez. Et je vous le dis en connaissance de cause, car j'ai toujours eu la réputation d'être élégante en danse, pas d'être adepte du style brut et puissant de la bulería. Je pense qu'il faut atteindre ce niveau d'improvisation que l'expérience permet d'acquérir, pour pouvoir s'affranchir de la chorégraphie au moment précis. C'est là que réside la magie. »
Juan déclare : « Je suis très heureux de cette reconnaissance », ajoutant : « On dit que nul n'est prophète en son pays, et même si je ne me considère pas comme un prophète, je me sens très aimé. » Il est parti à Madrid comme serveur et a laissé ses coordonnées à Amour de Dios Et ils l'ont rappelé peu après. De là, direction Barcelone, puis des tournées à travers l'Europe avant de revenir à Jerez. « La vie est très belle ici, et la danse est vraiment spéciale. » Quel est donc le secret de la danse de Jerez ? « Je crois que c'est ce petit quelque chose en plus. Ils savent très bien danser, sans faute, mais quand ils dansent la bulería, on reconnaît tout de suite le style de Jerez. Et je dis ça en tant que danseur réputé pour son élégance, pas pour ce style brut et puissant de la bulería, mais je pense qu'il faut… » atteindre ce point d'improvisation « Cela vous donne l'expérience nécessaire pour sortir de la chorégraphie au moment opportun. C'est là que réside la difficulté », souligne-t-il.
Parmi les élèves les plus brillants de son académie figurent des noms comme Ana María López elle-même, dans les premières années, Chiqui de Jerez, Susana Chacón, Fernando Galán, Leonor Leal…, entre autres. « J’ai toujours conseillé à mes élèves de bien réfléchir à leur choix : danser un peu de flamenco ou quelques sevillanas, ou devenir professionnels. S’ils veulent se consacrer à cela, ils doivent quitter Jerez pour poursuivre leur formation, se tourner vers le ballet et apprendre toutes sortes de techniques et de mouvements. »
L'entrée à la fête de samedi est gratuite, à partir de 22h30, après la clôture du Festival de Jerez, qui marque la fin de la 30e édition et annonce déjà la 31e. Beaucoup d'amis de Juan seront présents. « D'autres travailleront, mais je sais que beaucoup viendront car ils me le disent, genre… » José Gálvez, Iván de la Manuela, Israel López, David de la Jeroma, María Peña et Sandra Rincón« Ils mèneront tous la fête, et tous ceux qui le souhaitent pourront se joindre à eux. » À peine a-t-il fini de parler qu’un autre habitué du Pasaje lui lance : « Quoi de neuf, Juan, encore un hommage ? » Et le maestro répond : "« Et ne serait-il pas préférable de le recevoir de mon vivant ? » Voilà la clé de tout cela : reconnaître la valeur de quelqu'un qui a tant donné. flamenco tout en étant parfaitement capable d'en profiter. ♦
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